Horas antes da transmissão do Ubisoft Forward de 10 de setembro, a publisher francesa divulgou um pronunciamento em vídeo do CEO Yves Guillemot pedindo desculpas pelas diversas controvérsias e denúncias envolvendo a empresa nos últimos meses, de casos de assédio moral e sexual até o uso de símbolos de resistência para codificar os vilões de um de seus jogos.

"Neste verão, aprendemos que alguns funcionários da Ubisoft não seguiam os valores de nossa companhia, e que nossos sistemas falharam em proteger as vítimas do comportamento deles", disse. "Peço desculpas sinceras a todos que foram feridos."

"Nós tomamos passos significativos para remover ou sancionar todos os que violaram nossos valores e códigos de conduta, e se estamos trabalhando para melhorar nossos sistemas e processos", continuou. "Também estamos focados em melhorar diversidade e inclusividade em todos os níveis da companhia."

Guillemot citou que investirão US$ 1 milhão pelos próximos 5 anos no programa de graduação da empresa, com foco em grupos menos representados, incluindo mulheres e pessoas de diferentes etnias.

As acusações contra a Ubisoft tomaram força no fim de junho, com diversas denúncias de abuso de poder, assédio moral e assédio sexual contra diversos membros do alto escalão da companhia, incluindo o ex-diretor deAssassin's Creed Valhalla, Ashraf Ismail, até o chefe criativo da companhia, Serge Hascoet, entre muitos outros.

"Estamos no início de uma longa jornada", declarou o CEO. "Mudança de verdade levará algum tempo. Mas estou determinado a fazer tudo em meu poder para garantir que todos na Ubisoft sintam-se bem-vindos, respeitados e seguros, e reconstruir a confiança que nossas equipes, fãs e jogadores tem em nós."

Elite Squad

Guillemot também se pronunciou sobre a recente controvérsia do uso do punho erguido - muito utilizado como símbolo de apoio e solidariedade em diversos movimentos de resistência pelo mundo, mais recentemente nos protestos do movimento Black Lives Matter/Vidas Negras Importam - como associação aos vilões do jogo Tom Clancy's Elite Squad.

"Quero deixar claro: A Ubisoft apoia igualdade e respeito a todos", declarou. "Infelizmente, um de nossos jogos mobile recentes incluiu conteúdo inapropriado. Este tipo de descuido não pode acontecer."

O executivo disse que um novo sistema de fiscalização será posto para impedir que episódios do tipo acontecerem no futuro, e declarou apoio ao Black Lives Matter, além de fazer uma doação (de valor não-declarado) ao Fundo de Defesa Legal da NAACP, organização norte-americana focada nos direitos e defesa da população negra.

Vale lembrar que, como apontado pelo jornalista Jason Schreier, o estúdio de Elite Squad é chefiado pelo filho do CEO, Charlie Guillemot, que ganhou o cargo de gerente logo após sua graduação na universidade, em 2014.

Em seu Twitter, a Ubisoft declarou que não exibirá a mensagem de Guillemot durante a transmissão ao vivo do Ubisoft Forward, mas que está "trabalhando para garantir" que o depoimento esteja incluído em versões posteriores.

"Estamos ouvindo, devido a limitações de tempo, escolhemos lançar o vídeo como uma mensagem individual antes de nosso evento Ubisoft Forward, mas estamos trabalhando para garantir que esteja disponível em sua totalidade nas versões VOD do show."

Anteriormente, ao ser perguntado sobre seu papel na liderança da empresa durante os anos em que os casos de assédio de membros da chefia da empresa aconteceram, Yves Guillemot declarou que não deixará a posição de CEO da Ubisoft.