Porém, um jogo que foi revolucionário foi Sonic The Hedgehog. A SEGA tentou e conseguiu abalar a hegemonia da Nintendo com um mascote tão carismático quanto o encanador italiano e com algumas ideias de gameplay ainda inéditas.
A estreia do Sonic acontece em um jogo de plataforma extremamente veloz pros padrões da época e com um design de level que parece inspirado numa máquina de pinball. Basicamente, os desenvolvedores utilizaram a seu favor a maior vantagem de hardware que o Mega Drive tinha em relação ao console concorrente.
Mario era fofo, Sonic era descolado. Mario apelava para todas as idades, Sonic era focado especialmente em adolescentes. Era uma quebra de paradigma. Sonic 1 tinha gráficos e música deliciosos e, apesar de ser mais linear, ele era mais desafiador que Mario World.
Eu não tô dizendo que Sonic 1 era necessariamente superior ou mais gostoso de jogar que Super Mario World, mas era definitivamente mais inovador e impressionante — tanto que levou o prêmio de Jogo do Ano pelo Joystick Awards, que foi uma das primeiras premiações de games do Ocidente.
O jogo deixou deixou uma impressão super marcante na história dos games no ano de 1991 — ainda que a franquia nunca mais tenha sido a mesma coisa depois que os anos 90 acabaram.