Confirmando rumores levantados nesta quarta-feira (20), o Google anunciou oficialmente a compra da divisão da fabricante taiwanesa HTC responsável pelo desenvolvimento dos smartphones Pixel.

O acordo será fechado em US$ 1,1 bilhão (cerca de R$ 3,45 bilhões, em conversão direta) e incluirá a aquisição de propriedades intelectuais e 2 mil funcionário da empresa, o que equivale a um quinto do total de sua força de trabalho. A compra, entretanto, não inclui plantas de fabricação da HTC.

O movimento faz parte de uma expansão dos esforços do Google no setor de hardware. No próximo dia 04 de outubro, a empresa deve apresentar oficialmente dois novos smartphones da linha Pixel e novos produtos complementares a sua estratégia, incluindo uma versão menor do Google Home e um novo óculos de realidade virtual Daydream View VR.

Vale lembrar, no entanto, que essa não é a primeira tentativa da gigante de mergulhar no universo mobile. Em 2012, o Google chegou a pagar US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 39 bilhões) para a compra da Motorola. O negócio não acabou tão bem quanto o esperado pelo Google, que passou a companhia para a Lenovo após dois anos.

A HTC, por sua vez, tem passado por um declínio global de vendas de seus smartphones e sofre com a concorrência acirrada da Apple, Samsung e de rivais chinesas – em especial, da Huawei. Segundo a consultoria IDC, a participação de mercado da taiwanesa caiu de 8,8%, em 2011, para atuais 0,9%.

A negociação deverá ser fechada oficialmente no começo de 2018. Apesar de perder parte de sua força de trabalho especializada, a HTC continuará fabricando seus próprios produtos – o que inclui a divisão de realidade virtual.HTC Vive.