Uma pesquisa Texas Tech University indica que um dos principais fatores pelo aumento nos números de pessoas que acreditam na Terra Plana tenha sido o YouTube.

A pesquisa, liderada por Asheley Landrum, entrevistou 30 pessoas em conferências de terraplanistas, indica que apenas uma delas não foi influenciada diretamente por vídeos sobre a teoria da conspiração na plataforma do Google.

A outra foi influenciada indiretamente.

"A única pessoa que não falou isso estava lá com a filha e o genro, e eles tinham visto no YouTube e falado com ele a respeito", explicou Landrum durante o encontro anual da Associação Americana para o Avanço das Ciências, em Washington, D.C.

A pesquisa indica que pessoas foram levadas a vídeos sobre Terra Plana por meio de outras teorias da conspiração no YouTube, incluindo os ataques de 11 de setembro e o pouso do homem na Lua.

"Há muita informação boa no YouTube, mas também muita desinformação", disse. "Os algoritmos deles deixam fácil que pessoas sigam por este buraco, ao apresentar informações para pessoas que estão mais suscetíveis a isso."

"Acreditar que a Terra é plana por si só não é necessariamente um problema, mas traz consigo falta de confiança nas instituições e autoridades, em geral", adicionou. "Queremos que pessoas sejam consumidores críticos da informação que recebem, mas há um equilíbrio para isso."

A pesquisadora acredita que o YouTube pode ajudar alterando seu algoritmo para evitar este tipo de assunto, mas que certas pessoas sempre estarão dispostas a acreditar no oposto do senso comum, por mais ilógico que seja.

"Sempre haverá uma porcentagem pequena de pessoas que vão rejeitar qualquer coisa que os cientistas mostrarem, mas talvez exista um grupo no meio que não vá", disse. "A única ferramenta que temos para batalhar a desinformação é tentar suprimi-la com informações melhores."