A Apple suspendeu nesta quarta-feira (30) o privilégio do Facebook de distribuir e utilizar versões internas de seus aplicativos dentro de dispositivos iOS, revelou o The Verge.

Com isso a decisão da Apple, funcionários do Facebook com iPhones e outros dispositivos iOS não conseguem mais rodar alguns aplicativos e serviços internos da empresa, incluindo versões beta do Facebook e versões antigas do Facebook, Instagram, Messenger e outros apps.

A suspensão acontece um dia após uma reportagem do TechCrunch ter revelado que o Facebook violou termos do Developer Enterprise Program da Apple, acordo que possibilita que a empresa use aplicativos internos em dispositivos iOS.

Utilizado por algumas empresas específicas, o programa permite que companhias criem aplicativos com certificados especiais para dispositivos iOS. Mais poderosos que apps comuns, esses programas têm a capacidade de analisar informações sigilosas do dispositivo, como detalhes sobre seu tráfego de rede, por exemplo. Esses aplicativos, no entanto, devem ser de uso exclusivo de funcionários da companhia.

De acordo com a reportagem do TechCrunch, publicada nesta terça-feira (29), o Facebook distribuiu este aplicativo para usuários de fora da empresa. Desde 2016, a empresa ofereceu a usuários entre 13 e 35 anos de idade valores de até US$ 20 por mês para que rodassem o app "Facebook Research" em seus dispositivos iOS e Android. 

Em um comunicado à publicação, o Facebook admitiu que usou o app para coletar informações sobre os hábitos dos usuários com seus smartphones. O programa era conhecido internamente como Project Atlas. Após a publicação da reportagem, a rede social afirmou que encerraria o aplicativo Research.

Ao Recode, a Apple afirmou que a ação do Facebook é "uma clara violação do seu acordo com a Apple" e que os certificados de distribuição da empresa foram revogados para "proteção de nossos usuários e de seus dados".

A suspensão de em certificado não só impede a distribuição de aplicativos, mas também suspendem o seu funcionamento dentro do iOS. No caso do Facebook, como múltiplos aplicativos internos podem estar conectados a um único certificado, vários aplicativos deixaram de funcionar.

O incidente é o mais novo episódio na já turbulenta relação entre Apple e Facebook. Em agosto do ano passado, a Apple já havia suspendido o app Onavo Project da App Store.

O aplicativo funcionava como uma espécie de VPN e fazia com que todo o tráfego de dados do usuário passasse pelos servidores do Facebook, o que permitira o monitoramento dos hábitos de navegação do usuário. Em troca, o app enviava alertas sobre consumo de dados e dava informações ao usuários sobre conexões não seguras.

Ainda não é certo se o Project Atlas trará alguma implicação legal para companhia – uma vez que o programa era exigia o consentimento do usuários ou dos responsáveis e os recompensava através de pagamentos mensais –, ainda assim, o episódio chama a atenção novamente para as práticas do Facebook em relação aos dados de seus usuários. A empresa enfrenta atualmente uma investigação por parte da FTC sobre essas práticas.