Um conto de dois NieRs: como o game original acabou ganhando duas versões

Há 10 anos atrás, no fim de abril de 2010, o primeiro NieR foi lançado ao mundo, com diferença de poucos dias entre a chegada do jogo no Japão e no Ocidente.

O interessante, porém, é que nem todo mundo jogou o mesmo Nier.

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Em um dos planos mais curiosos para alcançar um público maior, a Square Enix lançou duas versões do game, uma para o Japão e outra para Europa e América.

Quando foi anunciado oficialmente, na E3 2009, Nier mostrava como protagonista um brutamontes de meia-idade enfrentando hordas de figuras espectrais.

Meses depois, porém, a revista Famitsu revelou uma outra versão de Nier, que seria lançada exclusivamente para o PS3 no Japão, e que trazia um visual diferente para seu protagonista, mais jovem e esbelto.

No fim, o jogo ganhou dois subtítulos: Nier Gestalt, a versão que chegou por aqui, trazia o protagonista mais velho e musculoso, que tem como objetivo principal defender e proteger sua filha, Yonah; em Nier RepliCant, o jogo no Japão, o herói tem o mesmo objetivo central, mas Yonah agora é sua irmã mais nova.

Por que? Bom, essencialmente por medo de que o protagonista original não tivesse um grande apelo fora de seu país de origem.

Ao contrário do que a revelação do jogo possa dar a entender, os planos originais do diretor Yoko Taro e o estúdio Cavia era fazer o jogo apenas com a versão mais jovem de Nier. Em conversas com o produtor Saito Yosuke, porém, os dois começaram a discutir como o jogo poderia ser adaptado para chamar atenção do público europeu e americano.

E isso ganhou contornos ainda mais claros durante uma reunião com membros da Square Enix no Ocidente, onde a ideia de um personagem sem músculos balançar uma espada gigante seria ridículo.

"No estúdio da Square Enix de Los Angeles tivemos uma discussão, onde foi dito que um personagem jovem e frágil não era possível", declarou Taro em uma entrevista com o site japonês Inside Games (via Siliconera) em 2010. "Por isso, eu comecei a preparar um protagonista mais machão para a América do Norte."

Em retrospecto, considerando o passado (e futuro) da empresa, alguém da Square Enix duvidar do apelo de um personagem com um visual mais jovem usando uma grande espada como arma é...

... Estranho, para dizer o mínimo, mas foi assim que Taro começou a desenvolver a ideia de uma narrativa entre pai e filha, envelhecendo Nier e transformando-o em pai de Yonah no Ocidente.

E também é importante lembrar que o período entre final da década de 2000 e início de 2010 era uma era de ouro para protagonistas mais fortes e intimidadores - God of War 3 saiu apenas um mês anterior a Nier, Dante's Inferno havia sido lançado em fevereiro.

De resto, porém, as narrativas de Nier Gestalt e Nier RepliCant são essencialmente as mesmas, com uma ou outra mudança em referência à idade ou papel do protagonista.

O resultado deu certo?

Não.

Nier não vendeu muito em seu lançamento no Ocidente, e sua recepção foi mista entre críticos. Com o passar dos anos, o jogo foi ganhando um status de clássico cult, mas ainda sem um grande reconhecimento do público.

... Pelo menos até 2016, quando Nier: Automata foi um grande sucesso de vendas e crítica.

Como é possível ver acima, o jogo tem como protagonistas uma andróide lolita gótica e um andróide na forma de um rapaz franzino, ambos com espadas grandes.

Yoko Taro, em seu estilo típico, comentou o sucesso de um e o fracasso de outro da seguinte maneira.

"Isto é sobre o título anterior, mas eu fui informado que 'machões são bem recebidos' em países estrangeiros, especialmente nos EUA. Mas o jogo não vendeu nem um pouco bem. Fãs me falaram 'eu gosto de machões, mas não é isto que estou procurando em jogos da Square Enix'. Aquele jogo vendeu mais ou menos bem no Japão, então fizemos Nier: Automata com a ideia de que pelo menos ele vendesse lá. Então para ser para ser honesto, eu não estudei nada de mercados estrangeiros. No fim ele foi um sucesso, e não temos ideia de como ele vendeu tão bem."

"Porém, isso faz a história que contei hoje totalmente sem sentido."

No fim, pelo impacto narrativo não ser tão significativo entre as duas versões, a preferência fica mais por gosto do que qualquer coisa. Curiosamente, não consigo deixar de traçar um paralelo entre o Nier de Gestalt com uma reinvenção de um dos personagens que o inspirou, ainda que de forma mais abrangente: Kratos em God of War de 2018, que também deve proteger e ajudar seu filho.

De qualquer forma, no futuro o público ocidental terá a chance de ver o jovem Nier em ação, com a remasterização de Nier: Replicant, intitulada ver.1.22474487139 (que, para explicar a piada, é a raiz quadrada de 1,5).