A consultoria de investimentos financeiros Merrill Lynch já se habituou a medir o mercado de videogames. Afinal, para calcular o sobe e desce de empresas como Microsoft e Sony, é imprescindível especular sobre o futuros dos dois novos consoles dessas companhias, respectivamente o Xbox 360 e o PlayStation 3. E segundo a ML, o PS3 está se tornando inviável.

O alto custo do processador Cell, produzido pela IBM e tão poderoso que pode ser empregado brevemente em tecnologia militar, e do drive de Blu-ray Disc seria o problema. Hoje, o Cell custa aproximadamente 230 dólares por unidade; cada BD, 350 dólares. Só isso já soma 580 dólares de ônus para o fabricante. Mais o custo de componentes e periféricos e, calcula a ML, a Sony desembolsaria perto de 900 dólares para empacotar cada PS3.

Normalmente a companhia não repassa o valor integral para o consumidor, mas abaixo do seu custo. Ela aceita certo prejuízo para, depois, recuperar o dinheiro com jogos e acessórios. A Microsoft, por exemplo, perde 126 dólares para cada Xbox 360 que sai da fábrica. O problema é que o PS3 seria bem mais caro, a ponto da data de lançamento precisar ser revista.

Agora está claro que o console é caro demais para ser produzido, disse a ML em relatório publicado semana passada. A consultoria anota que uma solução seria adiar a estréia. O preço do Blu-ray pode cair para 100 dólares em três anos, quando a tecnologia estiver bem implantada. Por sua vez, cada processador Cell provavelmente custará 60 dólares no mesmo período. A Sony sofre por estar à frente de seu tempo.

Pelas especulações da ML, o atraso no lançamento pode ser da ordem de seis meses a um ano. Como o PS3 ficaria pronto no segundo semestre, esse novo calendário miraria na metade de 2007 ou só no final do ano que vem. A Sony nega tudo, claro - especialmente para conter a queda de suas ações neste começo de semana. Disse que mais detalhes serão divulgados na Electronic Entertainment Expo (E3), em maio.

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