Lançada neste domingo (16), a missão de tripulada Crew-1, da SpaceX, trará um passageiro adorável à Estação Espacial Internacional: o bebê Yoda. Ou melhor: uma pelúcia dele.

A presença do personagem da série The Mandalorian a bordo da cápsula Crew Dragon dá sequência à uma tradição antiga de astronautas e cosmonautas: a de usar objetos inusitados – e, geralmente, fofinhos – como um "indicador gravitacional".

Veja o momento abaixo, quando a pelúcia do personagem flutua dentro da Resilience, nome da cápsula da missão Crew-1.

Na prática, os objetos ficam "soltos" junto à tripulação, e servem como um indicativo visual de que uma missão espacial chegou à gravidade zero assim que começam a flutuar livremente pela cápsula.

Em maio, Bob Behnken e Doug Hurley, astronautas do primeiro lançamento tripulado da história da SpaceX, levaram um dinossauro de pelúcia como indicador gravitacional. O brinquedo foi apelidado de Tremor, e foi escolhido pelos filhos da dupla de astronautas. 

No ano passado, durante testes não tripulados da cápsula Crew Dragon, a SpaceX também embarcou uma pelúcia da Terra a bordo do transporte espacial. Na ocasião, o objeto foi chamado de um "indicador de gravidade zero super high tech" por Elon Musk, CEO da SpaceX. Veja abaixo:

A missão Crew-1 é mais um fruto da parceria entre a agência espacial dos Estados Unidos e a SpaceX, e levará quatro astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS): Michael Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker, da NASA, e Soichi Noguchi, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA).

Os quatro astronautas permanecem na estação por seis meses, onde realizarão uma série de experimentos científicos.