Após uma série de acidentes - alguns fatais, incluindo um Uber que atropelou uma ciclista e um Tesla que pegou fogo após uma batida -, a confiança do motorista dos EUA em relação aos carros autônomos caiu significativamente.

Em uma pesquisa realizada no início de abril pela Associação Automobilística Americana (AAA), 73% dos 1.014 entrevistados por telefone declararam que teriam medo de entrar em um carro totalmente autônomo. No ano passado, este número chegava a 63%

A pesquisa fez as três seguinte perguntas: “Motoristas americanos estão confortáveis com a ideia de andar em um carro totalmente automático? Motoristas americanos estão confortáveis com a ideia de compartilhar as ruas com carro autônomo enquanto andam a pé ou de bicicleta? Motoristas americanos querem tecnologias semi-autônomas em seu próximo veículo?”

A pesquisa também indica que 63% se sente desconfortável em compartilhar as ruas com estes veículos enquanto andam a pé ou de bicicleta.

Como o diretor de engenharia automotiva da AAA Greg Bannon indica, porém, o aumento deste medo pode ser devido à grande repercussão destes acidentes na mídia, mais do que em relação ao conceito em si.

“Esta tecnologia é relativamente nova e todo mundo está a observando de perto”, declarou. “Quando um incidente acontece, acaba ganhando bastante atenção da mídia, e pessoas acabam se preocupando com sua segurança.”

De qualquer forma, estes acidentes podem revelar mais sobre a viabilidade deste tipo de veículo, e os riscos de segurança relacionados a sensores e programação. Uma reportagem da Reuters em março, por exemplo, indicou que o carro autônomo da Uber tinha um número reduzido de sensores de identificação.